Рост цен на золото приносит удачу производителям цианида, они быстро расширили свое производство

Недавний рост цен на золото улучшил перспективы производителей цианида, поскольку они увеличивают объемы производства, чтобы удовлетворить растущий спрос на химикаты для извлечения металла.

Два крупнейших поставщика цианида натрия для выщелачивания, заявили, что они оперативно расширили производство на фоне роста цен на золото и увеличения объемов добычи.

Компания Orica, которая в прошлом году приобрела американского конкурента Cyanco за 640 млн долларов, планирует ускорить производство, поскольку североамериканские горные компании стремятся возобновить работу законсервированных золотых рудников, заявил Эндрю Стюарт, глава подразделения специальных химикатов компании Orica. «Мы наслаждаемся волатильностью, исходящей от Белого дома», — сказал он, имея в виду торговую неопределенность, вызванную тарифами президента США Трампа, которые во многом обусловили рекордный рост золота.

Компания Australian Gold Reagents, еще один производитель цианида натрия, в этом году подала заявку в правительство штата с просьбой увеличить производственные мощности на своем предприятии в Западной Австралии до 210000 тонн в год в ближайшее время. Компания, снабжающая горнодобывающие предприятия в Африке, Австралии, Южной Америке и Юго-Восточной Азии, в этом году уже начала увеличивать мощности на 30 процентов до 130000 тонн.

«В химической промышленности [завод по производству цианида натрия] является одним из наших самых прибыльных проектов по капиталовложениям и будет продолжать быть таковым», — сказал Аарон Худ, управляющий директор подразделения химикатов, энергетики и удобрений компании Wesfarmers, которой принадлежит AGR.

За последние два месяца цена на золото выросла на 15 процентов и на прошлой неделе достигла исторического максимума в 4381,52 доллара за тройскую унцию, а на этой неделе остановилась на отметке около 4000 долларов.

Резкий рост, отчасти вызванный стремлением приобрести более безопасные активы в условиях геополитической неопределенности, произошел на фоне консолидации горнодобывающего сектора и стимулирования роста активности в горнодобывающей отрасли.

За последние два года золотодобывающие компании Newcrest, Northern Star и Gold Fields приобрели более мелких конкурентов, в то время как мелкие горнодобывающие компании начали присматриваться к месторождениям золота, которые ранее считались нерентабельными.

Аналитик Jefferies Рамун Лазар заявил, что рост цен «стимулирует разведку золота и в свою очередь увеличивает спрос на... цианид натрия, поскольку рудные тела залегают глубже и их сложнее добывать».

История компании Orica восходит к временам викторианской золотой лихорадки 1870-х годов, когда она поставляла взрывчатку шахтёрам. Позже компания вошла в состав британской химической группы ICI, а в 1990-х годах была выделена в самостоятельную компанию. «Мы начинали с золота и вернулись к нему», — сказал Стюарт.

Компания Wesfarmers, которая начиналась как фермерский кооператив, а сегодня владеет несколькими австралийскими розничными сетями, инвестировала в широкий спектр минералов и химикатов, включая литий.

Однако, по словам Худа, производство цианида натрия, которым компания владеет совместно с Coogee Chemicals с 1988 года, демонстрирует «тихие успехи». «Это один из наших крупнейших экспортных проектов».

Австралийские компании конкурируют с чешской химической группой Draslovka и китайскими конкурентами, которые производят его как побочный продукт при производстве нейлона.

Долгосрочную конкуренцию для производителей цианида могут представлять менее токсичные альтернативы, считает Пол Брейер, ученый из государственного научно-исследовательского института CSIRO, возглавлявший исследовательскую группу по разработке альтернативного продукта для выщелачивания золота под названием тиосульфат.

Брейер отметил, что правительственные правила использования цианида ужесточаются, особенно в связи с риском попадания этого химического вещества в системы водоснабжения, однако убедить консервативную золотодобывающую промышленность отказаться от использования этого вещества, считающегося эффективным и надежным, оказалось непросто.

Худ из Wesfarmers не уверен, что альтернативные решения окажутся эффективными, учитывая давление издержек в горнодобывающей промышленности, добавив: «Если вы металлург, зачем вам рисковать?» Источник: FT (ft.com)