Золото — почему его точный учет невозможен

Данные о добыче золота часто вызывают путаницу, особенно когда различные источники приводят значительно отличающиеся цифры для одного и того же объекта — будь то страна, предприятие или месторождение. Однако это не всегда означает, что источники ошибаются. Разница кроется в том, как авторы интерпретируют само понятие "добыча". Например, в 2021 году Министерство природных ресурсов России сообщило о добыче 438,3 тонны золота, в то время как Министерство финансов указало лишь 313,8 тонны. Почему такая разница?

Дело в методологии: Минприроды учитывает уменьшение запасов в недрах, включая потери при добыче и обогащении, а Минфин фиксирует только золото, поступающее на аффинажные заводы от недропользователей. Потери при этом могут быть значительными.

Наименьшие потери характерны для разработки россыпных месторождений — в среднем около 10%. Однако при подземной добыче россыпей они могут достигать 20% (15% в целиках и до 5% при обогащении), а при использовании драг — даже 40%. При добыче из золоторудных месторождений эксплуатационные и технологические потери составляют 20–22%, а из комплексных месторождений извлекается лишь 30–35% содержащегося золота.

Еще одна причина расхождений — то, что данные Минфина не включают золото, содержащееся в концентратах, экспортируемых за границу. В 2021 году Россия отправила за рубеж 17,1 тонны таких концентратов. Кроме того, есть вторичное золото, полученное из переработки лома, — в том же году его объем составил 32,6 тонны. Суммируя, можно сказать, что в 2021 году из российского сырья, включая экспорт в зарубежные страны, было получено около 363,5 тонны золота. Эта цифра включает золото из рудных и россыпных месторождений (296,9 тонн), попутное золото из руд меди, никеля, свинца, цинка, серебра, железа и марганца (16,9 тонн), а также вторичное золото и металл из концентратов.

Разобраться в таких цифрах сложно даже специалистам, не говоря уже о неспециалистах. Часто информационные агентства и эксперты в интервью упоминают данные, не соответствующие фактическому объему добытого металла. Например, в печати могут фигурировать данные о списании запасов из недр, а не о реальной добыче. По регионам разница иногда достигает нескольких тонн, что искажает картину. В российской статистике регионы могут опираться на данные Роснедр, ориентированные на списание запасов, а не на показатели аффинажных заводов. 

На международном уровне данные о добыче золота также варьируются. Геологическая служба США (USGS) и Всемирный совет по золоту (World Gold Council, WGC) часто дают разные оценки. В 2021 году USGS оценила добычу золота в России в 320 тонн, а WGC — в 330,9 тонн. Глобально USGS сообщила о 3000 тоннах мировой добычи, тогда как WGC указала 3581 тонну. Такие расхождения объясняются различиями в методиках: аналитики нередко путают "добычу" и "производство" золота. Особенно сложно учитывать золото, добытое кустарным способом старателями, например, в Бразилии, Гане, Мали или других странах Африки. С 2010 по 2021 год добыча золота в Африке выросла в 1,5 раза и достигла 922 тонн, но учесть все объемы, особенно с учетом пробности металла, крайне трудно.

В некоторых странах статистика и вовсе запутана. Например, по Казахстану в 2023 году СМИ сообщали о производстве 72,993 тонны аффинированного золота, 336 тысячах тонн золотосодержащих концентратов и 130 тоннах необработанного золота и порошка. Однако, согласно WGC, добыча в той же стране составила всего 86,3 тонны. Точное количество золота можно установить только после аффинажа. Предприятия, отправляющие шлиховое золото или сплав Доре на переработку, оценивают будущий выход металла, зная его пробность и содержание примесей. Обычно аффинажная разница невелика, но исключения случаются.

Одним из громких примеров стал скандал на Колымском аффинажном заводе (КАЗ) в 2010-х годах. Там из-за погрешностей в оценки пробности металла пропало более 2 тонн золота и 16 тонн серебра у предприятий Магаданской области. Потери золотодобытчиков превысили 4 миллиарда рублей, что не только привело к закрытию завода, но и подорвало доверие к государству — ведь 64% КАЗ принадлежало государственным структурам. Этот случай иллюстрирует, насколько хрупка система учета драгоценных металлов и как легко в ней возникают сбои.

Таким образом, точный учет золота остается сложной задачей, зависящей от множества факторов — от методологий подсчета до человеческого фактора. Чтобы лучше разбираться в этой теме, стоит обращать внимание на терминологию и что конкретно входит в понятие "добыча золота". 

Здесь на сайте "Золотодобыча" стараются по возможности разделять понятия "добыча из недр" и "производство золота".

Производство золота включает: 

- добычу золота из золоторудных месторождений;

- добычу золота из россыпных месторождений;

- попутное золота, полученное при добыче других металлов (меди и пр.);

- вторичное золото, извлеченное из лома и отходов.

Такие данные иногда можно найти в интернете, а по зарубежным странам в материалах Мирового совета по золоту (World Gold Council) и Геологической службы США (USGS), хотя и в этих организациях оценки довольно приближенные.