Старательство окутано легендами, мифами и фантазиями. Множество людей по всему миру мечтает заняться поиском золота — металла, который во все времена был синонимом богатства.
С начала этого года цена на золото уже выросла на 15 %, поэтому перспективы его добычи вновь привлекают как опытных старателей, так и новичков. Тем не менее, вне зависимости от экономики, рынка и денег, старательство может быть не только источником заработка, но и стать смыслом жизни.
Для Билла О'Коннора, человека создавшего сайт, посвященный добыче золота в Западной Австралии, верно второе. Своим любимым делом он занялся в 2005 году после увольнения с работы на почте. «По молодости я всегда хотел стать геологом… Но, когда женился, завел детей, так и не смог вернуться в университет», — рассказал Билл в интервью изданию «ABC Kimberley». «Сорок лет я проработал на почте Австралии. Выйдя на пенсию, решил вернуться к любимому делу — старательству».
Как говорит Билл О 'Коннор, когда он начинал старательствовать, информации по поиску золота в Западной Австралии было очень мало. «Мы начали везде ездить и искать места, где его раньше добывали. На тех участках, которые мы нашли, всегда можно довольно легко добыть немного золота».
О\\'Коннор работает металлодетектором, но хороший прибор в Западной Австралии, как и везде, стоит довольно дорого: «Цены на детекторы могут быть достаточно высокими: и 3000 долларов, и 10000».
Кроме того, начинающему старателю понадобится кайло, карта, знания и «Право добытчика» — лицензия на старательство; она стоит 25 долларов и выдается департаментом добычи Западной Австралии.
Билл О\'Коннор со своим деловым партнером устраивают трехдневные курсы золотодобычи на месторождениях Западной Австралии. Люди, посещающие их, без золота не уходят. Их обучают поиску, правовым и нормативным аспектам, работе с металлодетектором.
«Семинар у нас был буквально на прошлой неделе. Мы отвезли всех на участок, на котором работали сами. Некоторые добыли по 7–8 золотинок, небольших, конечно. Крупное золото найти сложно», — говорит О\\'Коннор.
По словам Билла, в его случае старательство не стало дорогой к богатству: «Мой самый большой самородок был не очень-то и большим, унции три. Хотя самородок, который добыл мой партнер, мы показываем его на семинарах, весит 22 унции».
Многие искатели золота в Западной Австралии — обычные люди, которые любят перемену мест, получают удовольствие от путешествий. Добыча для них — приятное приложение. «Это точно то, чем нужно заниматься на пенсии», — считает О\'Коннор. Для многих австралийцев добыча золота — это отдых, развлечение и любимое дело.
Однако в старательстве всегда есть элемент риска. В поисках золота некоторые добытчики забираются в самые глухие и отдаленные от региональных центров места Западной Австралии. Чтобы добраться до них может уйти день, а может и неделя. Бывают и несчастные случаи. Например, Майкл Грэм приехал на добычу в Западную Австралию из Нового Южного Уэльса и пропал где-то в 700 км от Перта. Поиск Грэма стал одной из крупнейших спасательных операций в истории Западной Австралии… Однако старатель так и не был найден.
В январе 2015 года мужчина, работавший рядом с городком добытчиков Ора-Банда (Ora Banda), потеряв направление, ушел от лагеря. У него было GPS-устройство, которое сломалось от влаги. В одиночестве он провел весь день и ночь, воду пил из луж. Его нашли в 20 км от стоянки.
Департамент добычи Западной Австралии активно занимается решением этой проблемы. Так, на сайте агентства можно найти подробные рекомендации по обеспечению собственной безопасности во время старательства. С 2014 года работает ориентированная на любителей специальная программа по обеспечению безопасности старательских работ.
Источник: http://www.abc.net.au/news/2016-04-07/gold-prospecting-in-western-australia/7287746
Перевод с англ. С.Верхозин
