Для cайта zolotodb.ru
31.07.2025 г.
В 2011 году компания Nome Gold Alaska Corp, принадлежавшая российской инвестиционной группе Indigo Capital, пригласила меня консультантом проекта отработки россыпных месторождений в районе г. Нома на Аляске.
Добыча россыпного золота на Аляске началась в конце 1850-х годов и по сию пору его извлекли около 800 тонн. В районе Нома золото было найдено в 1898 г., а к лету 1900 г. здесь существовал целый «палаточный городок», в котором проживало и работало 20 тысяч старателей.
Всего в районе Нома было добыто 156 тонн россыпного золота. Средние содержания золота в россыпных месторождениях Аляски (за исключением нескольких участков, отработанных в годы золотой лихорадки) редко превышали 1,0 г/м3. Разработка россыпей производилась в основном с помощью драг, значительно реже велись подземные, экскаваторные и гидравлические разработки. Статистика разработок свидетельствует, что в среднем за последние 60 лет содержание золота в песках составляло 0,42–0,44 г/м3.
В долинах рек и ручьев Аляски сохранилось множество драг, в том числе и деревянных, которые свидетельствуют о былом размахе работ по добыче золота. В городке Ном, где теперь проживает 3800 жителей, дражные ковши служат излюбленным декоративным элементом, украшающим бывшую старательскую столицу.
В 2011 году Nome Gold Alaska Corp. приобрела россыпное месторождение в районе Нома. Оно включало 313 участков, расположенных на площади 62,7 км2. Общие ресурсы золота с учетом прогнозных оценивались достаточно высоко — около 92 тонн. По категории Measured подсчитано 48,6 млн м3 песков со средним содержанием 0,31 г/м3 и запасами золота 15,1 тонны, по категории Indicated — 86,6 млн м3 песков со средним содержанием 0,24 г/м3 и запасами золота 20,8 тонны, по категории Inferred (предполагаемые) — 157,9 млн м3 песков со средним содержанием 0,21 г/м3 и запасами золота 33,2 тонны. Большинство данных ГРР относятся к концу 1920-х годов.
Nome Gold Alaska Corp стала первой промышленной компанией, начавшей добычу золота в районе Нома после 1998 г. Канадская NovaGold Resources в марте 2011 г. продала свои права га месторождение компании Nome Gold за 21 млн долл. При этом разрешение на его освоение было получено только после уплаты в бюджет аккредитива на 4 млн долл. на экологическое восстановление местности после завершения работ.
На Аляске участки золотосодержащих россыпей часто принадлежат крупным компаниям, которые сдают их в аренду всем желающим. Плата за аренду участка составляет 10 тыс. долл. в год плюс 10% от добытого за сезон золота. Еще 5% добытого золота берется от арендаторов в залог на рекультивацию. Это золото возвращается старателям после завершения промывочного сезона, когда инспектор примет участок и подтвердит, что рекультивация выполнена в полном объеме.
Это общие данные о проекте.
Предстояло начинать с организационных работ. Сложности были с незнанием американских законов, дефицитом специалистов (российских приглашать было нельзя, требовалось задействовать местные кадры), устаревшими геологическими данными в связи с поражением многих участков горными работами, не отражёнными в отчётах.
Неоценимую помощь новой компании оказал Барри Клэй, хорошо известный как старатель, нашедший в 1998 г. самый крупный за всю историю Аляски самородок весом 294,1 тройских унций (9148 граммов).
Ниже я расскажу именно о нём, о специалисте с огромным опытом работы на старательской добыче на американском континенте.
Барри Клэй вырос в Калифорнии, но однажды собрался на Аляску искать золото. Когда об этом узнал его дед, он предложил Барри отправиться на реку Свифт-Крик близ города Руби, где старый старатель работал в начале 1900-х годов. С 1906 по 1960 год в окрестностях Руби было добыто свыше 11 тонн золота. Руби не так известен, как города Доусон, Ном или Фэрбэнкс, но он стал неотъемлемой частью истории золотой лихорадки на Аляске. Сейчас Руби — контрольный пункт на северном маршруте гонки на собачьих упряжках «Айдитарод Трейл», в нём проживает всего 135 постоянных жителей, но при этом имеется действующий государственный гражданский аэропорт!
Барри, приехав на Аляску, открыл фирму Swift Creek Mining Company, выкупил участок в районе реки Свифт-Крик и приступил к добыче россыпного золота. В 1998 году он, перемещая грунт бульдозером, заметил интересный кусок породы, скатившийся с бульдозерного отвала. Бари остановил бульдозер, вышел из машины и поднял покрытый грязью камень, чтобы рассмотреть его поближе. Вес находки сразу выдал, что это огромный золотой самородок!
Барри очень повезло найти свой самородок весом 294 унции с размерами 17,00 x 14,50 x 11,00 см, ведь если бы его пропустили через промывочную установку (барабан и шлюз), он оказался бы погребённым в хвостах, потому что крупные фракции отсеивались на стадии обогащения. Внимательность опытного старателя сохранила для истории уникальное природное образование: оказалось, что это самый большой золотой самородок, когда-либо найденный на Аляске. Барри понимал, что его самородок — это необычная, уникальная находка, но не был уверен, что с ним делать. Поэтому он закопал его под ближайшим деревом, чтобы сохранить и решить, что делать дальше.
Потом он перевёз свою находку в город Руби, где она хранилась в сейфе его друга, владельца компании Yukon Telephone (которая существует и поныне) Дона Эллера, пока Барри искал покупателя. По интересному совпадению, средняя цена на золото в 1998 году практически равнялась весу найденного самородка и составляла 294,24 долларов за унцию. По весу он мог получить за него 86,5 тыс. долларов, но с учётом уникальности находки цена самородка была значительно выше. В итоге Барри не смог сильно разбогатеть и продал самородок американскому коллекционеру за 250 тыс. долларов (так он рассказал мне). В интернете фигурирует сумма продажи 350 тыс. долларов. Впрочем, в те годы это была неплохая сумма.
Барри в год его находки исполнилось всего 43 года, и он ещё многие годы работал на золотодобыче менеджером, консультантом ряда проектов и сдавал в аренду свои золотоносные участки. В 2011 году его приняли в российско-американскую Nome Gold AC, где он на первых порах занимался очисткой и отдувкой шлихового золота и общей организацией работ в новой компании. Поскольку компания работала в районе старых шахтёрских отвалов Нома, в одной из съёмок была обнаружена серебряная монета 1929 года в 25 центов, которую Барри подарил мне.
Барри совершил свою невероятную находку спустя 100 лет после начала золотой лихорадки в Клондайке 1896 года, отсюда самородок Барри получил название «Столетие Аляски».
Спустя 23 года после находки, в 2021 году, самородок был выставлен на аукцион в Далласе в штате Техас. Торги начались с $675 тыс., а продан он был за $750 тысяч. Для самородка с таким значением это была небольшая цена: по действующему на тот момент курсу стоимость золота в нём составляла $525 тыс. По курсу на Лондонской бирже металлов на 25.07.2025 г. номинальная цена самородка «Столетие Аляски» составляет $983 тыс., а коллекционная значительно выше. Сейчас он находится в частной коллекции в США.
Помимо самородка весом 294 унции, найденного на речке Свифт-Крик в 1998 г., в районе добычи Руби были найдены некоторые из крупнейших золотых самородков Аляски, в том числе: 96 унций (3 кг) в 1914 г., 34 унции (1,06 кг) в 1916 г., 46 унций (1,43 кг) в 1963 г. (ниже на фото).
После многих лет работы Барри по-прежнему увлечен горным делом, и каждое лето он с удовольствием проводит в поисках новых крупных самородков на своих участках в районе Руби, исследуя другие районы штата и занимаясь консультированием. Он специализируется на использовании своего опыта, помогая другим горнякам в разработке планов добычи, получении разрешений и рекультивации земель. Является владельцем фирмы Swift Creek Mining Company.