Определение «техногенные россыпи» различными исследователями понимается неоднозначно. Большинство специалистов вслед за академиком Н.А. Шило (1981 г.) техногенными россыпями считают объекты, возникающие в результате неполной отработки целиковых россыпей. Среди них выделяют остаточные целиковые и отвальные. В последние годы понятие «техногенная россыпь» рассматривают более широко: к техногенным относят такие россыпи, на которых уже велась добыча песков. Но, несмотря на это, на месторождении остались полезные компоненты как на отработанных площадях, так и в законтурных участках, разработка которых ранее была нерентабельной.
Основные термины и определения, связанные с техногенными объектами, определены ГОСТом Р 59071-2020 (Национальный стандарт Российской Федерации. «Охрана окружающей среды. Недра. Термины и определения»), который был принят и введён в действие приказом Росстандарта от 01.10.2020 N 732-ст.
Согласно пункту 24 ГОСТа Р 59071-2020 Отходы недропользования определены как «Отходы, образующиеся при добыче полезных ископаемых и связанных с ней перерабатывающих производств». Здесь можно дополнить, что Федеральный закон от 14 июля 2022 г. № 343-ФЗ к отходам недропользования относит вскрышные и вмещающие горные породы, шламы, хвосты обогащения полезных ископаемых и иные отходы геологического изучения, разведки, добычи и первичной переработки минерального сырья, содержащие полезные ископаемые и полезные компоненты или не содержащие полезные ископаемые и полезные компоненты).
Согласно пункту 37 ГОСТа Р 59071-2020 Техногенное месторождение определено как «Образованные в результате изучения, добычи, переработки и обогащения полезных ископаемых скопления отходов горнодобывающих, горно-перерабатывающих и энергетических производств, содержащих полезные компоненты и (или) полезные ископаемые, расположенные на поверхности земли, или в горных выработках, или хвостовых хранилищах, получившие в установленном порядке геолого-экономическую оценку.
Согласно пункту 38 ГОСТа Р 59071-2020 Техногенные минеральные образования определены как «Скопления минеральных образований, горных масс, жидкостей и смесей, содержащих полезные компоненты, являющиеся отходами горнодобывающих и обогатительных, металлургических и других видов производств».
Согласно Большой российской энциклопедии Ресурсы полезных ископаемых — это вероятное количество полезных ископаемых в недрах Земли. В отличие от запасов полезных ископаемых, ресурсы не подсчитываются, а оцениваются на основании благоприятных геологических предпосылок, аналогии с известными месторождениями, по результатам геолого-съёмочных, геофизических, геохимических и др. работ.
Понятие «техногенные месторождения», которое широко принято в горняцкой среде, не может считаться определяющим, потому как техногенный объект может быть назван месторождением только после получения в установленном порядке геолого-экономической оценки. Подавляющее большинство объектов такой оценки не имеют.
По данным ИГЕМ РАН на государственном балансе (на 2023 г.) стоит всего 48,9 т техногенного золота.
Говоря о техногенных объектах, следует называть их техногенными минеральными образованиями или техногенными ресурсами, как это определено ГОСТом Р 59071-2020 . Но поскольку россыпи — это скопление обломочного материала горных пород, содержащего в виде обломков, агрегатов, зёрен ценные россыпеобразующие минералы, то название техногенные россыпи можно применить и к техногенным объектам. При достаточном содержании полезного компонента техногенные россыпи становятся техногенными россыпными месторождениями, разработка которых экономически рентабельна и технически возможна на данном уровне развития горного дела.
Процесс перевода «техногенных россыпей» в «техногенное месторождение» законом РФ «О недрах» и подзаконными актами не отрегулирован.
Чтобы сделать добычу из техногенных россыпей законной, необходимо дополнить абзацы первый и второй статьи 29 федерального закона «О Недрах» № 2395-1 словами:
запасов золота из техногенных россыпей после слов «трудноизвлекаемых полезных ископаемых».
В этом случае первые абзацы статьи 29 будут звучать так:
«Запасы полезных ископаемых и подземных вод, геологическая информация о предоставляемых в пользование участках недр подлежат государственной экспертизе, за исключением запасов подземных вод на участках недр, предоставляемых для добычи подземных вод, которые используются для целей питьевого водоснабжения или технического водоснабжения и объем добычи которых составляет не более 100 кубических метров в сутки, а также трудноизвлекаемых полезных ископаемых, добываемых в процессе разработки технологий геологического изучения, разведки и добычи трудноизвлекаемых полезных ископаемых, запасов золота из техногенных россыпей.
Добыча полезных ископаемых и подземных вод разрешается только после проведения государственной экспертизы их запасов, за исключением добычи подземных вод, которые используются для целей питьевого водоснабжения или технического водоснабжения и объем добычи которых составляет не более 100 кубических метров в сутки, а также за исключением добычи трудноизвлекаемых полезных ископаемых в процессе разработки технологий геологического изучения, разведки и добычи трудноизвлекаемых полезных ископаемых, добычи золота из техногенных россыпей.