Новейший летательный аппарат  для горнодобывающих предприятий

В марте 2016 года известная американская компания «Lockheed Martin», специализирующаяся в области авиастроения, авиакосмической техники, судостроения, автоматизации почтовых служб и аэропортовой логистики, подписала первый контракт на поставку нового летательного аппарата LMH-1. Говоря точнее, был заключен договор между британской фирмой «Straightline Aviation» и эксклюзивным дилером «Lockheed Martin», компанией «Hybrid Enterprises», на приобретение 12 единиц LMH-1. Сумма сделки оценивается в 480 млн долл.

LMH-1, в своем роде уникальный летательный аппарат, представляет собой гибрид дирижабля, грузового вертолета, пассажирского лайнера и экраноплана. Он сочетает в себе подъемную силу вертолета, аэродинамическую подъемную силу самолета и аэростатическую подъемную силу дирижабля. Корпус LMH-1 — трехпалубный, наполняется гелием, который обеспечивает 80% подъемной силы (в отличие от аэростатов, LMH-1 тяжелее воздуха). 

Кроме того, LMH-1 отличается улучшенными возможностями при зависании и отличной управляемостью при посадке. При изменении направления потока воздуха посадочные устройства начинают действовать как три гигантские присоски, обеспечивающие возможность приземления и закрепления на любой неподготовленной поверхности — на льду, снегу, песке, даже на воде.

На данный момент существует пока только экспериментальный аппарат LMH-1, однако в компании «Lockheed Martin» уже полным ходом идет создание коммерческой версии, затем запланированы испытания; как только будут получены все разрешения для его использования — запуск в производство. Проект уже получил сертификат Федерального управления гражданской авиации США (US Federal Aviation Administration, FAA); под него компанией были разработаны новые стандарты, удовлетворяющие правилам FAA и министерства транспорта Канады.

Аппарат LMH-1 будет в три раза больше прототипа: длиной 90 м, высотой 24 м. Четыре небольших двигателя будут крепиться по сторонам аппарата и обеспечивать ускорение отклонением вектора тяги и вертикальный взлет-посадку. Крейсерская скорость при полной нагрузке составляет 60 узлов (111 км/ч), дальность полета — 1 400 морских миль (2,6 тыс. км).

Также аппарат будет отличаться высокой экономичностью с точки зрения расхода топлива: в 5 раз меньше, чем у вертолета (и в 3 раза меньше, чем у реактивного самолета). По словам начальника производства «Hybrid Enterprises» Гранта Кула (Grant Cool), при замедлении до 25 узлов топливная экономия LMH-1 потрясающим образом увеличивается, и в воздухе он может находиться буквально в течение нескольких дней.

Кроме того, аппарат экологичен: выброс CO2 — только 0,4 кг на тонно-милю (для сравнения: реактивный самолет — 1,2 кг); может работать в любое время года. Все эти аспекты имели особый приоритет в процессе проектирования LMH-1. Как утверждает Боб Бойд (Bob Boyd), руководитель проекта разработки гибридных аппаратов в «Lockheed Martin», упор был сделан на том, чтобы максимально снизить расходы на запасные части, обслуживание и эксплуатацию.

По мнению Бойда, LMH-1 выйдет на рынок в течение ближайших трех лет, причем станет не просто улучшенной модификацией обычных аппаратов, но базой для целого класса новых летательных аппаратов.

Как указывают в «Straightline Aviation», к основным областям будущего использования аппарата LMH-1 можно отнести: грузо-  и пассажироперевозки — грузоподъемность до 20 тонн плюс 18 пассажиров, или 48 пассажиров без груза (будет оборудован специальным выкатывающимся грузовым отделением); туризм, реклама (уровень шума при взлете и посадке на порядок ниже, чем вертолета и реактивного самолета, то есть аппарат можно без проблем использовать в городских районах); помощь при стихийных бедствиях, гуманитарная помощь, поисково-спасательные работы (включая переоборудование аппарата в «летающий госпиталь»).

В процессе разработки специалисты «Lockheed Martin» обращались в некоторые горнодобывающие и геологоразведочные компании, чтобы лучше понять их нужды и учесть их при разработке машины. По этой причине именно представители данной сферы могут в первую очередь заинтересоваться аппаратом — он отлично соответствует имеющимся требованиям. Бойд указывает, что использование LMH-1 позволит не только снизить расходы на строительство предприятий, сократив необходимость в транспортной инфраструктуре; при этом также упадут затраты на рекультивацию участков добычи в труднодоступных районах, поскольку это приведет к уменьшению воздействия на окружающую среду.

В «Straightline Aviation» планируют предоставлять аппараты LMH-1 с экипажем и контрактом на техническое обслуживание. Сейчас в компании в первую очередь ориентируются на потенциальных клиентов из Канады, американской Аляски, Юго-Восточной Азии, Ближнего Востока. Уже ведутся переговоры с предприятиями по разработке нефтеносных песков из канадской провинции Альберта.

Кроме того, в конце лета 2016 года было подписано партнерское соглашение между «Straightline Aviation» и компанией «PRL Logistics» на использование LMH-1. «PRL Logistics» предос-тавляет услуги в области логистики, управление проектами, поставками и т.п., сотрудничает со многими горнодобывающими, нефтегазовыми компаниями. Известно, что аппарат будет использоваться на Аляске и базироваться в логистическом центре компании «PRL Logistics» в городе Кенай.

В конце ноября 2016 года компания «Quest Rare Minerals», разрабатывающая месторождение редкоземельных металлов Strange Lake, что в северной части Квебека (Канада), заключила соглашение с «Straightline Aviation» на использование LMH-1 для транспортировки рудного концентрата, материалов и персонала. Летательный аппарат будет курсировать между рудниками и поселением Шеффервилль (Schefferville), имеющем прямое железнодорожное сообщение с портом в Сет-Иле (Sept-Iles).

Как рассказал в интервью президент «Quest Rare Minerals» Дирк Науманн (Dirk Naumann), первоначально компания собиралась построить дорогу, однако она должна была помешать миграции карибу. Кроме того, строительство 200-километровой дороги обошлось бы в 350 млн долл., не считая обслуживания. В то время как пользование аппаратом составит только в 85 млн долл. в год, что делает этот вариант более экономически оправданным.

По словам Роба Вайсса (Rob Weiss), исполнительного вице-президента и генерального директора департамента программ перспективных разработок компании «Lockheed Martin», регионы, подобные Аляске и Северу Канады, — это идеальное место для использования LMH-1, так как он способен обеспечить доступ к самым удаленным и изолированным районам.

Перевод с англ.: С.С. Верхозин, АО «Иргиредмет»

Источники

Canadian Mining Journal. Transportation: Lockheed Martin\'s hybrid airship boon to remote projects, http://www.canadianminingjournal.com/news/transportation-lockheed-martins-hybrid-airship-boon-to-remote-projects/

Hybrid Enterprises, http://hybridhe.com/

Mining.com. Breakthrough aircraft to transform remote mining, http://www.mining.com/breakthrough-aircraft-to-transform-mining-economics/

Mining.com. Canadian rare earths mine to transport ore using airships, http://www.mining.com/canadian-rare-earths-mine-transport-ore-using-airships/

Mining Magazine. First Hybrid Airships head to Canada, http://www.miningmagazine.com/future-of-mining/future-of-mining-exploration/first-hybrid-airships-head-to-canada/

Straightline Aviation, http://www.straightlineaviation.com/