Один из крупнейших австралийских золотых самородков (78,4 кг) - «Желанный незнакомец» (Welcome Stranger) был найден 5 февраля 1869 года в штате Виктория в районе Молиагула двумя мужчинами – Джоном Дизоном (John Deason) и Ричардом Оутсом (Richard Oates).
На тот момент Дизон и Оутс уже несколько лет работали в районе Молиагула. У приятелей было очень сложно с деньгами; им отказывались давать в долг даже мешок муки. Также известен факт, что накануне того дня, когда они нашли «Желанного незнакомца», один местный торговец навестил Дизона и Оутса и напомнил им о том, что они должны ему несколько шиллингов.
Несмотря на сложную жизненную ситуацию, товарищи-добытчики продолжали упорно трудиться. Однажды Дизон, разрабатывая участок у корней дерева, ударил киркой по земле и на глубине пару дюймов попал во что-то твердое. «Черт, вот бы это был самородок!», – воскликнул Дизон.
Наклонившись, под ногами он увидел то, о чем не мог даже и мечтать. Самородок был такой большой, что сдвинуть его самостоятельно было невозможно. Вдвоем приятели очистили его от грунта и аккуратно достали. Они отвезли его в хижину и положили на очаг, чтобы обжечь и удалить кварц.
У Дизона и Оутса сразу же возник вопрос, что с ним делать дальше. Первой мыслью было отвезти его в Мельбурн. Когда они добрались с самородком до Данолли (Dunolly), им посоветовали поместить его в банк, поэтому добытчики немедленно отправились в отделение «London Chartered». Новость о находке расползлась быстро. В банк набежала толпа зрителей, среди которых было много китайцев, поэтому для охраны самородка банком был поставлен констебль. Как установили немного позже, вес «Желанного незнакомца» составлял 210 тройских фунтов (78,38 кг). После этого сразу же начались приготовления к переплавке самородка.
«Желанный незнакомец» в своем первоначальном состоянии выглядел потрясающе. Казалось невозможным, что такая огромная масса золота может сформироваться во что-то монолитное, но именно так и было. На проверку «Незнакомец» оказался таким же твердым и крепким, каким выглядел со стороны.
Многие пытались поднять его, другие удивленно восклицали при виде самородка. По требованию привезли кузнечный молот и зубила для холодной рубки; множество усилий было предпринято, чтобы раздробить «Желанного незнакомца» на куски, но безрезультатно.
Постепенно откалывали кусочек за кусочком, и вскоре самородок стал похож на гигантский швейцарский сыр. После 5 часов упорной работы, «Незнакомца» все-таки разломали и отправили на переплавку. В итоге было получено 70,54 кг золота.
Кроме того, по крайней мере, около фунта счастливые добытчики раздали своим друзьям и близким, безумно желавшим заполучить кусок такого огромного самородка, какого мир еще не видел.
Рассказывают о нескольких интересных случаях, связанных с находкой «Желанного незнакомца» и открывшими его старателями. Например, у Оутса на тот момента не было близких людей, с которыми он мог бы поделиться кусочком самородка, а у Дизона в Молиагуле была жена, семья и 80 акров земли, на которых он собирался обжиться и заниматься сельским хозяйством. Оутс вскоре после находки собирался, как полагают, съездить домой в Лендс-Энд (Lands End), Великобритания.
На месте, где обнаружили «Желанного незнакомца», стоит памятный столб и нанесена памятная надпись в честь двух удачливых добытчиков. Дизон и Оутс рассказывали, что они приехали в Австралию в 1854 году. 19 февраля того же года они добрались до Бендиго (Bendigo) и с тех пор начали с переменным успехом заниматься добычей золота. Тяжелым трудом и бережливостью им удавалось кое-как зарабатывать на жизнь. Спустя 7 лет после прибытия на Зеленый континент они осели в Молиагуле.
Позже все сожалели о том, что один из крупнейших в мире самородков переплавили, не сделав по нему даже поверхностной модели. Этот факт очень волновал и Дизона с Оутсом. Однако, когда они нашли самородок, он был слишком большим и тяжелым, требовалось место для его хранения, охрана. На тот момент было достаточно разумным и ожидаемым шагом не сохранять его в первоначальном виде, а переплавить.
Эта история ничуть не испортила отношение Дизона и Оутса к жизни. После всего, что произошло, они также упорно и трудолюбиво продолжали добывать золото на своем клайме. Больше с ними не происходило ничего примечательного.
Ни одной фотографии «Желанного незнакомца» сделано не было. Репродукции были составлены на основе двух рисунков. Один из них сделал Фрэнсис Фирн (Francis Fearn), другой – Чарльз Уэббер (Charles Weber).
Рассказ Джона Дизона о находке «Желанного незнакомца», 1905 год
Было где-то 9-10 часов утра 5 февраля 1869 года. Я рыхлил грунт для промывки, ударил киркой и почувствовал, что попал во что-то. Сначала мне показалось, что это камень. Я ударил второй раз, третий, все то же самое. Соскребя землю киркой, я увидел золото. Я убрал еще немного и понял, что нашел самородок.
Я попытался подтянуть самородок киркой, но ручка сломалась. Тогда я взял лом и вытащил его на поверхность.
Он весил почти три сотни фунтов. Сначала на самородке было много кварца. Нижняя часть была из чистого золота, потому что находилась глубже, а верхняя была не глубже дюйма от поверхности. Самородок был 18 дюймов (46 см) длиной, 16 дюймов (41 см) шириной и около 16 дюймов (41 см) высотой. Мой приятель, Ричард Оутс, работал недалеко на промприборе, и я послал своего сына позвать его. Когда мой напарник пришел, я сказал: «Что думаешь вот об этом, Дик? Стоит он 5 000 фунтов?». «О, скорее всего, чуть больше 2 000», – ответил он.
Потом мы взяли телегу, положили на нее самородок и отвезли в мою хижину. Мы вытащили самородок из телеги, положили в очаг, развели хороший огонь и оставили на нем самородок часов на 10. Остывал он 2 часа. Всю ночь мы удаляли с самородка кварц. Тогда о нем знали только моя жена, мой товарищ и я сам.
Когда самородок остыл, мы отломали от него 70 фунтов (31 кг) кварца. В нем было крупное и мелкое золото. Потом его вместе с другим кварцем отвезли на толчейную фабрику мистера Эдварда Юди (Edward Udey) и, в общем, получили 60 унций (1,8 кг) золота. После обжига несколько небольших кусочков мы отломали и подарили друзьям. Всего раздали около 5 унций (155 г), и этот вес никогда не учитывали после того, как самородок был продан банку. У меня до сих пор есть маленький кусочек самородка, все, что осталось. Всего он весил более 200 фунтов (74,6 кг). Мы положили его в мешок и отвезли на телеге мистера Юди в «Лондонский банк» в Данолли. Мы поехали вместе – я, мой товарищ и мистер Юди. Самородок переплавили и получили 2280 унций (71 кг) золота чистотой более 23 каратов. Банк заплатил нам 9 563 фунта.
Отрывки из доклада Френсиса Нокса Орма (Francis Knox Orme) министру добычи, от 12 февраля 1869 года
Сэр, имею честь сообщить Вам, что вчера в компании с маркшейдером Коучмэном мы отправились на участок, где обнаружен крупный самородок, названный нашедшими его добытчиками «Желанным незнакомцем». В переплавленном виде он весит приблизительно 210 фунтов 10 пеннивейтов и 14 грамм золота, извлеченного из множества отдельных кусков и образцов, предоставленных нашедшими. По их оценке, и я считаю ее правильной, каждый кусок весил около 1 фунта. Кроме того, золото получено из большого количества измельченного кварца, снятого с самородка для удобства перевозки. Нашедших зовут Джон Дизон и Ричард Оутс. Это добытчики, работающие в данной местности около 7 лет; там у них есть промприбор. Самородок был найден 5 февраля на глубине 1 дюйма от поверхности на западном склоне лощины, известной как Балдог-Галли или Блэк-Лид, она находится недалеко от Блэк-Риф. По их оценке, в длину самородок был 21 дюйм, толщину около 10 дюймов, однако, к сожалению, они раздробили самородок на 3 части до того, как сообщали кому-то еще. После того, как его привезли в банк «London Chartered Bank», для переплавки самородок с помощью кузнечного молота и зубил измельчили еще больше.
Самородок был найден рядом с поверхностью на участке, состоящем из сыпучей, гравийной почвы, лежащей на толстом слое красной глины и песчаника.
Дополнительная информация о самородках
