Сегодня Вайхи — это маленький провинциальный городок в 150 км от Окленда с деревянными домиками и очень тихой спокойной жизнью. Никаких модных магазинов, клубов или развлекательных центров. Население — всего 4700 человек.
История городка начинается с истории добычи здесь золота. Впервые золотоносную руду в Вайхи обнаружили в 1878 г. Найденный образец породы послали на анализ для оценки дальнейшей разработки месторождения, но образец никакой ценности не показал. Спустя год Н.Вильям выкупил около 20 кв.км этой земли и основал компанию по добыче рудного золота — «Martha Company». С внедрением технологии цианирования извлечение золота из бедных руд стало намного эффективнее, и к 1900 г. предприятие с названием «Martha Mine» стало мировым добытчиком золота и серебра.
В 1952 г. «Martha Mine» из-за нехватки рабочей силы и растущих цен остановила горные работы, произведя около 175 т золота и более одной тысячи тонн серебра. Однако горная промышленность вскоре восстановилась. В 2000 г. рудник и его шахты взяла под контроль «Newmont Mining».
Сегодня добычу золота в районе Вайхи ведут, в основном, подземным способом. На предприятии производят 3 тонны золота и около 23-х тонн серебра ежегодно. По оценкам «Newmont Company», карьер «Martha» будет работать еще 7 лет. Ресурсы составляют примерно 7,5 миллионов тонн руды с содержанием золота 3,3 г/т и 26 г/т серебра. Исследования по этому золотоносному району не прекращаются и ежегодно «Newmont Company» вкладывает в изучение 9 млн долларов США.
Карьер «Martha» находится в центре Вайхи. Он огражден проволочным забором, по периметру проложена дорожка для туристов. К проволоке прикреплены таблички с интересной и познавательной информацией. Например: «Через сколько лет карьер заполнится водой естественным способом? Ответ: через 25 лет. Искусственным способом — за 5 лет». (По-видимому, после закрытия карьера его действительно затопят). Еще одно развлечение для туристов — это двухчасовые туры на золотоизвлекательную фабрику всего за $10.
Золотой фестиваль в Вайхи проводится ежегодно в течение недели. Программа фестиваля очень насыщена: спортивные соревнования, лекции по истории и культуре аборигенов Новой Зеландии (маори), посещение музея горнодобывающей промышленности, экскурсия на поезде по золотому району. Работает выставка старинных машин, проводятся экскурсии на ЗИФ, хотя в любое другое время (не только в неделю фестиваля) ее можно посетить, заранее заказав тур по телефону.
На главную площадь городка привозят дробленую золотоносную руду и выдают желающим лотки. В основном, это развлечение для детей.
Помимо добычи золота и туризма, город живет садоводством и молочным хозяйством. На центральной улице находится информационный центр для туристов и пара магазинов. Единственный общественный транспорт — это железная дорога, открытая в 1905 году. Она является одним из развлечений для туристов. Вайхи также известен своим 9-километровым пляжем с белым песком.
