По западному берегу Байкала от поселка Листвянка до поселка Большое Голоустное проложена туристическая тропа. Ее поддерживают в относительном порядке и даже благоустраивают: делают мостики, стоянки для туристов, места для палаток и костров. Общая длина этого участка тропы — 50 км.
В 18 км от Листвянки тропа проходит через жилой и живой поселок Большие Коты, расположенный в долине небольшой одноименной речки Б.Котинки. В поселке около 100 домиков, есть продуктовый магазин, кафе, в котором можно выпить горячий кофе с теплой булочкой местной выпечки. В Б.Котах можно остановиться на ночевку или на несколько дней, чтобы изучить окрестности и полюбоваться байкальской природой, которая особенно красива летом и осенью. Кроме того, есть пристань теплохода «Ракета», который курсирует (летом почти ежедневно) из Иркутска.
Поселок Б.Коты на берегу Байкала появился более 150 лет назад благодаря золоту. Первое упоминание о золотодобыче здесь относится к 1856 году. Тогда на этом месторождении работал Меркурьевский прииск. Старательская золотодобыча велась от пади Черная до пади Кадильная. Добыча производилась вручную, отмывали породу на бутарах. По речкам, впадающим в Байкал, до сих пор можно видеть старые выработки старателей и отвалы промытой породы.
Оборудование для добычи было простым — шлюз, сколоченный из досок и покрытый мешковиной. В старину шлюз называли «колодой». Да еще грохот (сито, через которое просеивают породу, чтобы не пускать на шлюз ненужный материал), лопаты, кайло, тачки да сильные руки и крепкие спины. «Бери больше, кидай дальше. Пока летит, отдыхай» — неизменный девиз всех старателей. Шлюз устанавливался в реке так, чтобы вода смывала породу. Тачками свозили золотоносную породу и ссыпали на шлюз. Вода быстро делала своё дело, унося песок и гравий, оставляя на дне шлюза крохотные частицы желтого металла.
Зимой золотоносный песок добывали со льда Байкала с помощью ковша на длинной ручке. Выдалбливали майну (прорубь) и черпали породу со дна, какой могли достать. На костре грели воду и тут же на льду промывали на шлюзе.
В дореволюционное время старатель добывал золотого песку на рубль в день —неплохой заработок по тем временам. На серебряный Николаевский рубль можно было купить или пять килограмм мяса, или два ведра молока, или полтора пуда муки, а погулять в трактире и 15–20 копеек хватало.
Когда появилась первая драга на Байкале, история умалчивает. Я думаю, в середине 1930-х годов, о чем свидетельствует найденная на коробе оборудования табличка завода изготовителя «Завод Горно-обогатительный Котлякова» (вероятней всего, это Ленинградский завод, переименованный в 1929 году из «Металлпрома»).
Драга, судя по найденным в полутора километрах от берега Байкала останкам, была небольшая. GPS координаты драги 51.917175, 105.072231.
Стариков, кто работал на драгах, уже нет в живых, но остались их дети, которые и поведали мне историю дражного флота «Байкал Золото»…
Два прямоугольных, плоскодонных деревянных понтона метров 10 в длину и 2 в ширину, собраны из досок толщиной в три дюйма. Борт двойной и между бортами залит бетон — вероятно, это балласт, который располагается не на дне, как у всех судов, а вдоль бортов. Ширина черпаковой рамы — сантиметров 70. Дражные ковши — 50 литров.
Драга так и называлась — пятидесятилитровая. Глубина черпанья — метров 7, не больше, судя по длине черпаковой рамы. Черпаковую раму я нашел на берегу Байкала. Удивительно, как её не утащили на металлолом.
На драге работало 2–3 человека. Электричество для работы драги подавалось с береговой дизельной электростанции (её останки мы нашли на правом берегу речки Б.Котинка, GPS координаты 51.918786, 105.072172). Передвигалась драга по реке с помощью ручных лебёдок.
По разным данным, на Байкальском участке работало 2 или 3 драги. Мы нашли останки только двух драг.
Первоначально драги отмывали прибрежную зону Байкала от р.Малая Котинка до скальника Скрипер в пади Сенная.
Позже одна из драг начала подыматься по реке Б.Котинка и прошла 4 километра. Ширина речной россыпи — метров 80, золотоносные пески находятся на глубине 1–2 метра и содержат 200 мг золота на кубометр породы. Мощность песков — 2,5 метра.
Изначально драги принадлежали объединению «Лензолото», которое добывало золото в Бодайбинском районе. Там годовая добыча составляла несколько тонн, и маленький добычной участок на Байкале за 1500 км от Бодайбо Лензолоту был не интересен.
В 1960 годах драгу, которая работала на р. Б.Котинке, передали головному НИИ золотодобывающей промышленности СССР — иркутскому институту «Иргиредмет». Иргиредмет принял драгу для выполнения исследований по извлечению золота и испытаниям оборудования. В течение нескольких лет драга продолжала работать, ее использовали для исследований процессов обогащения на шлюзах, потерь при грохочении и др.
Но исследования с попутной добычей золота для Иргиредмета были обременительными. В советское время золото требовало сложной системы охраны; данные по золоту были секретными; везде было необходимо соблюдать специальные режимы. Драга работала от дизельной электрической подстанции. Топливо завозили зимой по льду, летней дороги в посёлок не было (нет и сейчас). Для работы на драге нужно было держать 3–4 рабочих плюс обеспечивать сохранность золота и его транспортировку в Иркутск. В начале 70-х оборудование драги демонтировали и добыча золота прекратилась.
Конечно, жаль! Старая драга сейчас могла бы быть прекрасным туристическим объектом на Большой Байкальской тропе.
Выражаю глубокую благодарность библиотекарю Нине Иннокентьевне Помазкиной, которая сберегла уникальные старинные фотографии, запечатлевшие моменты истории золотодобычи на Байкале.
Литература
Где искать золото. Практическое руководство по поиску и добыче золота
