В Мозамбике развивается новый горнодобывающий сектор для добычи циркония и редкоземельных элементов (РЗЭ), таких как лантан, европий, тантал и эрбий. Они востребованы при производстве сотовых телефонов, компьютеров, постоянных магнитов и т.д.
Производство РЗЭ в мире увеличилось с примерно 1000 тонн в год в 1950-х годах до 135 000 тонн в год в 2009 году, хотя впоследствии несколько снизилось. Общая тенденция к стремительному росту будет сохраняться из-за развитя электроники и телекоммуникаций, а также для поддержки предстоящей автоматизации в промышленности, транспорте и услугах (Lima and Filho, 2015).
Самые большие ресурсы РЗЭ находятся в Китае, который также является крупнейшим потребителем РЗЭ. За пределами Китая большинство рудников RЗЭ эксплуатирует прибрежные месторождения песчаных дюн (монацитовые пески) на африканском побережье, в Южной Азии и Австралии. В прибрежных районах Бангладеш, Индии, Мозамбика, Сенегала в настоящее время ведется добыча тяжелых полезных ископаемых и песка, и в настоящее время в Африке находятся в процессе утверждения и реализации гораздо более крупные проекты (рис.).
Добыча тяжелых минералов из песчаных дюн производится с применинием мокрого грохочения и гравитационной сепарации. Большие баржи, плавающие в динамичном бассейне с пресной водой, движутся по дюнам и перемывают песок. Ненужная фракция песка (кремнезем, гематит, карбонаты) возвращается на пляж позади добывающих барж. Влажный минеральный концентрат подвергается дальнейшей обработке. Из него выделяются различне минералы с использованием гравиметрических и магнитных процедур.
Результатом эксплуатации является экспорт тяжелых минеральных фракций (циркон, гранат, ильменит) на металлургические предприятия, способные обеспечить полное разделение металлов.
